В системе автоматического мониторинга столкновений с Землей - Sentry - появились данные о возможном столкновении астероида массой 220 тысяч тонн в 2032 году с вероятностью 1,3 процента. Sentry - это полностью автоматизированная система NASA, которая постоянно сканирует каталог известных астероидов с целью выявления возможности их столкновения с Землей в течении ближайших ста лет. Если вероятность оказывается ненулевой, то данные расчета заносятся в открытую для доступа базу данных, за исключением аномальных случаев, которые требуют независимой перепроверки перед публикацией. Новые данные, получаемые астрономами позже, приводят к обновлению расчетов, вследствие чего информация об объекте и его опасности также может изменится.
Данные 257 астрономических наблюдений, полученные с 25.12.2024 по 29.01.2025, свидетельствуют о том, что астероид массой 220 тысяч тонн может столкнутся с Землей со скоростью 17,3 км/с. Предварительные расчеты показывают, что кинетическая энергия столкновения будет эквивалентна 8 мегатоннам тротилового эквивалента. Для сравнения: мощность взрыва челябинского метеорита в феврале 2013 года, произошедшего в момент его входа в плотные слои атмосферы, по оценкам NASA составила от 300 до 500 килотонн тротилового эквивалента; а бомбы, сброшенной на Хиросиму, - 15 килотонн.
Прогнозируется, что астероид 2024 YR4 будет следовать по экваториальной траектории, которая может пролегать над некоторыми густонаселенными местами, такими как Мумбаи в Индии, частями Аравийского полуострова и некоторыми странами Африки, такими как Нигерия и Гана. Вероятно, он также пересечет Атлантику и попадет в Южную Америку, потенциально затронув такие регионы, как Венесуэла и Колумбия. Ученые из этих стран должны обратить особое внимание на этот небесный объект с целью обновления и уточнения данных.
Несмотря на достаточно высокую вероятность столкновения, повода для паники нет. Столкновению был присвоен рейтинг 3 по шкале Торино ("Тесное сближение, заслуживающее внимания астрономов. Текущие расчеты дают 1% или более вероятности столкновения, способного вызвать локальные разрушения.") и рейтинг -0,53 по шкале Палермо ("В три раза ниже риска от аналогичных по массе объектов до даты предполагаемого столкновения"). На данный момент астероид является единственным объектом с рейтингом Торино больше 3 и исторически вторым по возможной опасности после астероида Апофиз, у которого рейтинг Торино был равен 4. Предполагается, что дальнейшие наблюдения за орбитой и уточнение информации об астероиде приведут к переоценке его опасности и снижению ее до нулевой.
В ближайшее время ожидается начало наблюдений на телескопе имени Веры Рубин, что может стократно увеличить число наблюдаемых астероидов. Это может пропорционально увеличить количество новостей, подобных этой, и, в целом, оживить обсуждение о возможности планетарной противоастероидной защите, которая сможет предотвратить угрозы, подобные объекту Оумуамуа. Поэтому желательно, чтобы широкая общественность была ознакомлена с основными элементами научной оценки астероидного риска, чтобы избежать спекуляций и паникерства, характерных для масс-медиа.
