Самолёт XB-1 компании Boom Supersonic успешно преодолел звуковой барьер, став первым сверхзвуковым гражданским самолётом в истории США.
28 января XB-1 взлетел из воздушно-космического порта Мохаве в Калифорнии и достиг скорости 1,1 Маха, или 1 358 км/ч. В ходе 34-минутного испытательного полёта он достигал этой рекордной скорости трижды.
Boom Supersonic стала первой независимой компанией, преодолевшей звуковой барьер на самолёте, предназначенном для гражданского использования. («Конкорд» был создан по соглашению с правительствами Великобритании и Франции, а Ту-144 был разработан и произведён совместно с СССР).
На первом этапе полёта самолёт всего за несколько минут поднялся на высоту 10 300 метров, продемонстрировав свою способность совершать экстремально крутые подъёмы. Затем самолёт выполнил несколько дозвуковых проверок, пройдя через измерения безопасности, аналогичные тем, что проводились в предыдущих испытательных полётах XB-1.
Затем самолёт перешёл к сверхзвуковым скоростям. Как только самолёт достиг скорости 1,1 Маха, инженеры дистанционно включили «систему возбуждения флаттера», чтобы проверить воздушный поток вокруг самолёта и убедиться, что он не нарушает целостность фюзеляжа. После этого самолёт совершил манёвры, чтобы проверить свою управляемость и способность летать на высокой скорости, а также протестировать своё поведение «без рук».
XB-1 имеет изогнутую форму и загибающийся вниз нос, чтобы уменьшить волновое сопротивление и воздушный поток, тем самым сохраняя устойчивость и предотвращая повреждения.
Рекордная скорость XB-1 сохранялась всего несколько минут, поскольку Boom Supersonic было разрешено использовать лишь относительно небольшой участок воздушного пространства.
Успешный испытательный полёт, который транслировался в прямом эфире на канале Boom Supersonic, продемонстрировал возможности нескольких собственных технологий компании. Помимо трёх двигателей Symphony, XB-1 оснащён двумя камерами на шасси, которые позволяют пилотам чётко видеть взлётно-посадочную полосу, что исключает необходимость в движущемся «опускающемся носе», как на «Конкорде». Все лётные характеристики были тщательно измерены командами на земле.
«Мы только что собрали очень ценные данные, и я не могу дождаться, когда получу их в свои руки», — сказал Ник Шерика, главный инженер по лётным испытаниям XB-1, во время прямой трансляции.
«Вся команда диспетчерской собирается провести несколько дней, изучая данные, которые мы собрали во время сегодняшнего полёта», — добавил Шерика. «Они будут сверять полученные фактические характеристики с тем, что предсказывали наши модели, и с нашими собственными ожиданиями от полёта».
Данные, собранные в ходе этих успешных испытаний, приближают компанию к созданию Boom Overture — сверхзвукового пассажирского авиалайнера, который планируется запустить в регулярную коммерческую эксплуатацию в 2030-х годах.
