В Китае ведётся строительство радиотелескопа диаметром 120 метров, который станет крупнейшим в мире полностью управляемым устройством такого рода, сообщает Китайская академия наук (CAS).
Цель телескопа — помочь учёным подробнее изучить планеты и астероиды, сообщает CAS.
Телескоп будет принимать электромагнитные волны от небесных тел и отправлять сигналы в космос, что позволит точно измерять расстояния до Земли и других планет.
Среди других радиотелескопов с подобными возможностями – уже недействующая обсерватория Аресибо в Пуэрто-Рико, комплекс глубокой космической связи НАСА в Голдстоуне и Очень большой массив (VLA) в Нью-Мексико.
По данным CAS, место для радиотелескопа в северо-восточном китайском городе Хуадянь, провинция Цзилинь, было выбрано ещё в мае, и предварительные работы уже начались. Часть фундамента уже завершена, а установку, настройку и тестирование телескопа планируют закончить в 2028 году.
Эта дата совпадает с прогнозируемыми сроками завершения строительства обсерватории Square Kilometer Array (SKAO). Некоторые элементы уже работают, но окончание строительства произойдёт не раньше 2028 или 2029 года.
Если Цзилиньский телескоп представляет собой значительно крупное одиночное устройство, то SKAO — это ансамбль из более чем 130 000 антенн в Австралии и ещё 200 в Южной Африке. Как следует из названия, общая площадь антенн составляет один квадратный километр.
Сферический телескоп с пятисотметровой апертурой (FAST), расположенный в Китае, на сегодняшний день является крупнейшим в мире однотарелочным радиотелескопом. Его строительство было завершено в 2016 году, но из-за длительных испытаний и калибровки он начал работу только в 2020 году.
500-метровая антенна FAST, хотя и больше, чем у готовящегося к открытию Цзилиньского радиотелескопа, но не является полностью управляемой. Тарелка расположена в естественной воронке, что обеспечивает ей практически фиксированную ориентацию. Для её управления используется техника, известная как активное управление поверхностью. Телескоп можно регулировать с помощью набора подвижных панелей, которые обеспечивают определённую гибкость при наблюдении за различными областями неба.
В отличие от 305-метровой обсерватории Аресибо, которая в основном работала с радиолокацией, FAST предназначен в первую очередь для радиоастрономии, в том числе для изучения космических объектов — пульсаров, галактик и чёрных дыр. Его антенна позволяет улавливать невероятно слабые радиосигналы из глубокого космоса.
Среди полностью управляемых телескопов можно отметить Грин-Бэнк в Западной Вирджинии и Эффельсбергский радиотелескоп в Германии. Они имеют диаметр антенны в 100 метров.
В настоящее время Китай строит меньшие, но полностью управляемые радиотелескопы в таких местах, как горная зона защиты и развития Чанбай в провинции Цзилинь, Сигацзе в Сизанском автономном районе и Цитай в Синьцзян-Уйгурском автономном районе.
