Компания Backyard Brains продаёт комплекты для удалённого управления живым тараканом. Основой для набора RoboRoach служат комплект электродов и миниатюрная плата управления, позволяющие контролировать движение насекомого через приложение на смартфоне.
Стартап Backyard Brains представил проект RoboRoach ещё в 2013 году на Kickstarter. За прошедшие годы комплекты доработали, и купить их может любой желающий на сайте компании. Помимо платы управления с Bluetooth, электродов и приложения для iOS или Android, в набор входят также батарея, террариум и всё для «хирургической операции»: пинцет, ватные палочки, суперклей, пластилин, ножницы, зубочистка и другие необходимые инструменты. Набор стоит $160.
Как объясняют разработчики, таракан ориентируется в окружающей среде, используя свои усики, выполняющие роль антенн-локаторов препятствий: натыкаясь на препятствие, таракан понимает, что путь закрыт, и сворачивает. Для удалённого управления тараканом к усикам прикрепляют электроды, а на спинку приклеивают плату. После этого тараканом можно управлять со смартфона через приложение.
Движения насекомого можно контролировать в течение нескольких минут, после чего оно адаптируется к сигналам, объясняют разработчики. Когда это произойдёт, таракану надо дать перерыв в 20 минут, оно «забудет» о стимуляции и снова будет воспринимать сигналы. Примерно через 2–7 дней стимуляция полностью перестанет работать, электроды и плату с таракана можно будет снять и отправить его в террариум, «чтобы он провёл остаток дней, поедая салат и производя для вас больше тараканов», пишут разработчики.
