Космический аппарат НАСА "Марс Одиссей", дольше всех изучающий Марс, 30 июня в 100 000-й раз обогнул Красную планету. В честь этого события космическое агентство опубликовало панораму горы Олимп, самого высокого вулкана в Солнечной системе; «Одиссей» запечатлел этот вид в марте. Основание вулкана простирается на 600 километров, он находится вблизи марсианского экватора и взмывает на 27 километров в воздушное пространство планеты.
По данным НАСА, на последнем снимке вулкана, сделанном "Одиссеем", голубовато-белая полоса, проходящая через Олимп, показывает количество пыли, плававшей в марсианском воздухе в момент съёмки. Тонкий слой фиолетового цвета чуть выше, вероятно, намекает на смесь атмосферной пыли с голубоватыми облаками водяного льда. По словам учёных, сине-зелёный слой на верхней границе мира обозначает место, где облака водяного льда поднимаются в марсианское небо примерно на 48 километров.
Чтобы снять последнюю панораму, учёные медленно поворачивали "Одиссей" так, чтобы его камера была направлена на марсианский горизонт, снимая виды, похожие на те, что делают обитатели Международной космической станции на Земле.
"Обычно мы видим Олимп сверху в виде узких полосок, но, повернув космический аппарат к горизонту, мы можем увидеть на одном изображении, насколько он возвышается над ландшафтом", — сказал Джеффри Плаут, научный сотрудник проекта Odyssey в Лаборатории реактивного движения (JPL) в Калифорнии, в недавнем пресс-релизе. "Это не просто впечатляющее изображение, но и уникальные научные данные".
Учёные говорят, что работа над последним снимком началась ещё в 2008 году, когда на Марс приземлился другой аппарат НАСА под названием «Феникс». Когда «Одиссей», служивший связующим звеном между посадочным аппаратом и Землёй, направил свою антенну на посадочный аппарат, учёные заметили, что его камера способна рассмотреть горизонт Марса.
"Мы просто решили включить камеру и посмотреть, как всё будет выглядеть", — говорит Стив Сандерс, инженер космического аппарата Odyssey, работающий в компании Lockheed Martin Space в Денвере, штат Колорадо. "На основе этих экспериментов мы разработали последовательность, которая позволяет держать поле зрения камеры в центре горизонта по мере облёта планеты".
