НАСА и Итальянское космическое агентство успешно провели эксперимент с приёмником Lunar GNSS (LuGRE), чтобы продемонстрировать работу технологий для получения и отслеживания навигационных сигналов Земли на поверхности Луны.
Возможность работы с системой GNSS на Луне открывает ряд возможностей для таких миссий, как «Артемида». «На Земле мы можем использовать сигналы GNSS для навигации как в смартфонах, так и в самолётах. Теперь LuGRE показывает, что мы можем успешно получать и отслеживать сигналы GNSS на Луне. Это очень захватывающее открытие для лунной навигации, и мы надеемся использовать эту возможность для будущих миссий», — сказал Кевин Коггинс, заместитель помощника администратора программы НАСА SCaN (Космическая связь и навигация).
2 марта лунный модуль Blue Ghost компании Firefly Aerospace приземлился на Луне и доставил в составе полезной нагрузки и LuGRE. Вскоре после приземления операторы приёмника в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Мэриленде начали проводить первую научную операцию на поверхности Луны. Уже 3 марта LuGRE впервые получил и отследил сигналы на поверхности Луны и достиг навигационного определения примерно в 362 тыс. км от Земли. Более ранний рекорд получения сигнала GNSS принадлежал миссии НАСА Magnetospheric Multiscale.
Миссия Blue Ghost будет работать в течение 14 дней, что позволит космическим агентствам собирать данные в почти непрерывном режиме.
Традиционно инженеры НАСА отслеживают космические аппараты в цислунном пространстве, используя комбинацию измерений, включая бортовые датчики и сигналы с наземных станций слежения. Однако LuGRE демонстрирует, что использование сигналов GNSS для навигации может снизить зависимость от людей-операторов.
Накануне зонд Blue Ghost М1 прислал видео посадки на Луну с бортовых камер. Он уже передал более 57 ГБ данных, включая телеметрию с научных приборов для НАСА.
Модуль запустили в рамках миссии Ghost Riders in the Sky 15 января 2025 года на ракете SpaceX Falcon 9. Blue Ghost М1 успешно прилунился 2 марта в Море Кризисов.
