НАСА предоставит SpaceX $843 млн на разработку космического аппарата для контролируемого схода МКС с орбиты в 2030 году. Запуск аппарата будет оплачен отдельно.
Космическое агентство запросило предложения у американских компаний в марте 2023 года, а затем снова сделало это в сентябре.
«Выбор американского спускаемого аппарата для Международной космической станции поможет НАСА и его международным партнёрам обеспечить безопасный и ответственный переход на низкую околоземную орбиту по окончании работы станции. Это решение также поддерживает планы НАСА относительно будущих коммерческих направлений и позволяет продолжать использовать ближний космос», — сказал Кен Бауэрсокс, заместитель администратора Управления космических операций НАСА.
Компания будет разрабатывать космический корабль для спуска, а НАСА возьмёт на себя ответственность за его эксплуатацию. Ожидается, что аппарат разрушится в ходе процесса возвращения в атмосферу.
С 1998 года Международную космическую станцию эксплуатируют пять космических агентств: CSA (Канадское космическое агентство), ESA (Европейское космическое агентство), JAXA (Японское агентство аэрокосмических исследований), НАСА (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства) и Государственная космическая корпорация «Роскосмос». США, Япония, Канада и страны-участницы ЕКА обязались эксплуатировать станцию до 2030 года. Россия взяла на себя обязательство продолжать эксплуатацию станции как минимум до 2028 года, а в мае в «Роскосмосе» заявили о возможности продления этого срока. Безопасный сход МКС остаётся обязательством всех пяти агентств.
Подробнее о проблематике свода МКС с орбиты можно прочитать здесь.
