SpaceX рассказала, что выведенные из эксплуатации спутники Starlink не всегда полностью сгорают в атмосфере, мелкие обломки могут достичь земли. Тем не менее, компания утверждает, что они не представляют опасности: вероятность того, что новые модели спутников Starlink нанесут вред человеку, оценивается в «менее 1 из 100 миллионов» (ранее вероятность была 1 к 10 000).
Хотя новые спутники V2 mini должны полностью разрушаться при входе в атмосферу, SpaceX признала, что примерно 5% массы спутника может сохраниться, пишет PCMag.
«Наибольшую долю (~90% от уцелевшей массы) составляет кремний из солнечных батарей, у которого очень высокая температура плавления и очень низкий баллистический коэффициент. Благодаря этому он может упасть на землю в виде очень маленьких фрагментов», — добавили в компании.
Керамические материалы в сердечнике индукторов и трансформаторов спутника также могут пережить возвращение в атмосферу. Из-за этого SpaceX ограничивает размер и массу каждого сердечника «даже ценой снижения их эффективности и увеличения сложности конструкции системы».
Падение на землю крупных обломков — исключительный случай, указывают в компании. Так, алюминиевый обломок спутника в 2,5 кг, который упал на ферме в Канаде, также должен был сгореть во время входа в атмосферу, но уцелел, потому что спутник не смог должным образом спуститься с орбиты.
«Уроки этого события были учтены в конструкции оптимизированного спутника V2mini», — уверяют в SpaceX.
В настоящее время компания готовится вывести с орбиты 329 спутников Starlink и уже вывела 865. Всего на сегодняшний день на орбите более 7000 спутников Starlink, и SpaceX планирует запустить ещё тысячи. Растущий масштаб спутникового созвездия обещает улучшить скорость и качество интернета компании, число пользователей которого уже превысило 4,6 млн.
В начале года Space стала чаще выводить спутники Starlink с орбиты: в январе в атмосферу Земли возвращалось около четырёх-пяти спутников в день. Такими наблюдениями поделился астроном-любитель Джонатан Макдауэлл.
Макдауэлл сообщил изданию, что в январе в атмосфере сгорели 87 спутников Starlink. Он предоставил график вывода спутников с орбиты, который демонстрирует большой скачок в последние месяцы.
«Частота возвращения была в основном низкой до мая 2024 года, затем увеличилась до одного-двух в день с первой партии списаний. Вторая партия началась в декабре со скоростью три-четыре спутника в день», — рассказал он.
