Разработчики интерфейса мозг-компьютер (BCI) из Science Corporation объявили о предварительных результатах клинических испытаний своего имплантата сетчатки Prima. Он позволил полностью вернуть зрение пациентам.
Имплант Prima вживили 38 участникам испытания год назад. Все они утратили центральное поле зрения вследствие географической атрофии. В итоге испытуемые смогли читать и чётко распознавать лица. В среднем пациенты смогли увидеть 23 буквы на таблице (красная линия), а максимальное улучшение — 59 букв (синяя линия). Учёные уже работают над выпуском импланта на рынок.
Интерфейс Science Eye представляет собой миниатюрный беспроводной субретинальный имплантат, сопряженный с карманным компьютером и очками. Он предназначен для возвращения зрения, утраченного из-за пигментного ретинита (РП) и сухой возрастной макулярной дегенерации (ВМД).
Основателем Science Corporation стал соучредитель Neuralink Макс Ходак. Компания представила свою платформу BCI Science Eye в 2022 году. Она также владеет технологией имплантата сетчатки Prima, разработанной Pixium Vision. Prima System, фотоэлектрическая замена фоторецепторов, уже получила от Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) классификацию прорывного устройства. Технология обеспечивает одновременное использование центрального протеза и периферического зрения.
При дегенеративных заболеваниях сетчатки, таких как возрастная макулярная дегенерация или пигментный ретинит, фоторецепторы перестают работать. Стимулируя биполярные клетки напрямую, минуя эти рецепторы, можно восстановить зрительный сигнал в мозге.
Система Prima состоит из двух частей: крошечной имплантированной фотоэлектрической стимуляционной решётки, которая помещается под сетчатку, и специальной пары очков со встроенным проектором, который посылает световые сигналы на имплантированное устройство, позволяя ему стимулировать сетчатку. Имплант представляет собой сотовую структуру из независимо управляемых пикселей, которые преобразуют инфракрасный свет в электрические сигналы. Каждый пиксель реагирует на инфракрасный свет и стимулирует нейроны.
Science объявила, что продемонстрировала безопасность и эффективность Prima.
Научный координатор работы Франк Хольц рассказал, что это был первый случай, когда удалось восстановить реальное зрение у пациентов с ВМД.
Ходак добавил: «Насколько мне известно, это первый случай, когда восстановление способности бегло читать было окончательно продемонстрировано у слепых пациентов. Это представляет собой огромный поворотный момент для этой области, и мы невероятно рады вывести эту важную технологию на рынок в течение следующих нескольких лет».
Между тем Neuralink в сентябре заявила о выпуске устройства Blindsight, способного вернуть зрение даже слепым от рождения. Оно уже получило одобрение от FDA. Устройство представляет собой чип, который работает, даже если у пациента нет глаз или зрительного нерва. Если у человека нет серьёзных травм зрительной коры головного мозга, то он обретёт способность видеть, обещают разработчики. Зрение будет возвращаться постепенно, чтобы не нагружать мозг и глаза.
