Автоматическая межпланетная станция Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) передала первые изображения лунной поверхности. Агентство опубликовало монохромные фотографии, на которых изображены кратеры на поверхности естественного спутника Земли.
JAXA доставила SLIM на орбиту Луны 25 декабря. После чего аппарат сделал первые снимки поверхности спутника. Станция совершает один оборот вокруг Луны за 6,4 часа, двигаясь на высоте 600 км от поверхности в самой ближней точке и на 4000 км в самой дальней.
Старт аппарата состоялся 6 сентября вместе с космическим рентгеновским телескопом X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission (XRISM). Обсерватория остаётся на орбите Земли, а SLIM покинул пределы планеты в полёте к Луне.
Станция длиной 2,7 м должна совершить посадку на поверхность спутника 24 января. Если прилунение завершится удачно, то Япония станет пятой страной, которой это удалось, после СССР, США, Китая и Индии.
После посадки станции JAXA намерена проверить технологию, необходимую для высадки людей на Луну, а также на другие объекты Солнечной системы. Кроме того, агентство планирует провести тщательные исследования лунной поверхности при помощи небольшого зонда.
